Un phare en brique rouge s’élève à 44 mètres au-dessus d’Ehrenfeld et clignote sur un quartier qui n’a jamais vraiment perdu son ossature industrielle. Ce curieux phare terrestre — l’Helios-Leuchtturm — est le genre de monument local qui vous apprend tout avant même d’avoir pris un verre : c’est Cologne avec de la suie sous les ongles, un lieu où l’ancien quartier ouvrier a été repeint, tapissé et mis en musique pour devenir autre chose.
À dix minutes de tram à l’ouest de la Cathédrale, Ehrenfeld donne toujours l’impression d’être un quartier qui travaille pour vivre. La Venloer Straße le traverse comme un fil sous tension, remplie d’épiceries, de disquaires, de bars et de comptoirs de restauration tardive. Une rue au nord, la Körnerstraße affiche ses guirlandes, ses galeries et ses petits commerces indépendants, si soignée qu’on se croirait dans un autre code postal. L’astuce ici est de ne pas s’attendre à du poli. Le charme d’Ehrenfeld réside dans le contraste : cuisines turques et vietnamiennes à côté de bars à café de spécialité, fresques sur les pignons, clubs sous les arches de chemin de fer, et un quartier qui semble préférer une bonne file d’attente à une belle façade.
Ce qui fait la réputation d’Ehrenfeld
Ehrenfeld affiche son passé industriel sans détour. C’était autrefois une ville ouvrière indépendante, avec ses usines de peinture, ses fonderies de tuyaux en plomb et l’usine électrique Helios, avant que Cologne ne l’absorbe en 1888. Les usines ont pour la plupart disparu ; les halles sont restées. Ce qui s’y est installé ensuite, ce sont des créatifs, des étudiants et les obsédés des petites séries qui aiment les murs bruts et les loyers abordables. Ce mélange constitue désormais toute la personnalité du quartier.
L’Helios-Leuchtturm en est l’emblème évident, un phare en brique rouge de 44 mètres construit en 1894/95 par la société électrique Helios comme banc d’essai pour les balises qu’elle exportait vers Borkum, Wangerooge et au-delà. Il est classé depuis 1986 et est depuis longtemps entré dans le folklore local. On le voit sur les sacs fourre-tout, sur les murs, dans la manière dont les gens pointent du doigt quand ils donnent des directions. Il est absurde et parfait : un phare sans mer, dominant un quartier qui aime encore signaler à sa manière.
L’autre survivant qui suscite une réelle émotion est le Neptunbad, sur la Neptunplatz. Ce bain public Jugendstil de 1912 servait autrefois aux ouvriers d’Ehrenfeld qui venaient simplement se laver ; il a fermé en 1994 et a rouvert en 2002 en tant que centre sportif et spa haut de gamme, avec la salle de piscine originale à dôme de verre encore intacte. C’est Ehrenfeld en un seul bâtiment : d’abord l’utile, ensuite l’agréable, et personne ne prétend que le passé était net.
Puis il y a le street art. Ehrenfeld est le quartier incontesté des fresques à Cologne, avec la plus forte concentration de fresques grand format de la ville. Une grande partie a été initiée par CityLeaks, le festival d’art urbain biannuel qui a lieu depuis 2011, et qui a attiré des noms internationaux et des équipes locales sur les murs de l’Heliosstraße, de la Vogelsanger Straße et au-delà. Ce n’est pas décoratif au sens poli du terme. C’est grand, public, et souvent un peu conflictuel, ce qui convient à l’endroit.
Où manger et boire
Ehrenfeld se mange comme la ville qu’il alimente : turc, vietnamien, italien et petite assiette allemande, le plus souvent bon marché et excellent. La première chose à savoir est que ce n’est pas un quartier pour trop réfléchir au déjeuner. C’est un quartier pour suivre son nez, et parfois une file d’attente.
Kebapland est l’étape de pèlerinage, un minuscule kiosque à grillades au charbon de bois dont la brochette d’Adana et le pain plat fraîchement cuit attirent les gens sur le trottoir. C’est aussi proche d’un monument de street-food que Cologne le permet, ce qui signifie que la queue fait partie du rituel et que personne ne semble particulièrement contrarié.
Si vous voulez vous asseoir et vous comporter comme une personne qui a un après-midi, Wallczka au 295 Subbelrather Straße propose des pierogi polonais faits maison, des frites de patates douces et un cheesecake au citron et au chocolat dans une salle élégante. Paiement par carte uniquement, ouvert du mercredi au vendredi à partir de midi et le week-end à partir de 10h, ce qui est utile à savoir avant de fouiller dans votre porte-monnaie comme en 2004.
Les cuisines vietnamiennes sont une signature du quartier, et des endroits comme Viet Village et Hanoi 46 font le traditionnel pho-et-cocktail qui permet au quartier de se restaurer après l’ouverture des bars. C’est le schéma utile d’Ehrenfeld : mangez tôt, bien, puis revenez plus tard si vous avez besoin d’une autre tournée.
Le café est l’endroit où le quartier se montre sans devenir arrogant. Van Dyck Rösterei, au 43 Körnerstraße, est le torréfacteur et bar à espresso bio de spécialité fondé en 2010 dans une ancienne boutique de coiffeur. Schamong, le plus vieux torréfacteur de Cologne, torréfie à Ehrenfeld depuis 1949. Ernst Kaffeerösterei reste minimaliste et industriel, avec des torréfactions légères et un espresso sérieux. Ensemble, ils donnent à Ehrenfeld l’impression d’être l’atelier du café de la ville plutôt que son quartier de cafés.
Café Sehnsucht est l’extrémité la plus douce du spectre, un café de jour bio nostalgique avec gâteaux et bols qui se transforme en restaurant la nuit. Il propose également un brunch mensuel, ce qui est le genre de détail qui compte quand vous avez fait la grasse matinée et voulez prétendre que c’était intentionnel.
Pour la bière, Braustelle est la réponse locale : la plus petite brasserie de Cologne, en activité depuis 2001, servant un Kölsch non filtré et trouble de style Wiess appelé Helios, d’après le phare. La salle de dégustation est cosy comme un salon, et la cuisine est copieuse — goulasch à la bière et spätzle au fromage — ce qui est exactement ce qu’il vous faut quand le quartier vous a épuisé de la meilleure des manières.
Sortir
Ehrenfeld après la tombée de la nuit n’est pas subtil, et il n’a pas à l’être. Les clubs sont construits dans la coquille industrielle du quartier, ce qui est le bon type d’architecture pour les basses : il y a déjà assez d’histoire dans les murs.
Le Club Bahnhof Ehrenfeld, ou CBE, se trouve dans trois arches de brique directement sous la gare S-Bahn d’Ehrenfeld. Depuis 2010, il propose un programme éclectique de concerts, soirées clubs, slams et marchés, et sa plus petite salle YUCA, ajoutée en 2015, accueille les nouveaux talents et les premières parties. C’est l’un de ces endroits où vous venez "juste pour une chose" et en ressortez plus tard avec le même manteau, une opinion plus tranchée et un nouveau groupe à écouter.
Herbrand’s occupe les halles de l’usine de wagons P. Herbrand du XIXe siècle avec un restaurant, un énorme Biergarten d’environ 800 places et une salle de concert. Le bâtiment a fabriqué des trams et des autorails à partir de 1866 ; aujourd’hui, il génère un autre type de trafic, et le Biergarten à lui seul peut absorber une petite population.
Bumann & Sohn, sur la Bartholomäus-Schink-Straße, transforme un ancien atelier en un bar intime et une salle de concerts live avec un calendrier de concerts chargé. Il a la bonne taille pour une salle où le groupe peut vous voir et vous juger en conséquence. Le Live Music Hall, dans une ancienne usine de machines, est la grande scène du quartier pour les tournées, pour quand la tête d’affiche a besoin de plus d’air et de moins d’excuses.
Ce que vous buvez dans tout cela est révélateur. Attendez-vous à de la bière artisanale, du vin nature et des cocktails plutôt qu’au Kölsch des zones touristiques : des bars à gin avec des centaines d’étiquettes, des petites salles de mixologie proposant des sours et des mules classiques, et une série de Kneipen de coin miteuses sur et autour de la Venloer Straße. Consultez les programmes avant de partir — à Ehrenfeld, le concert est souvent la raison de la soirée, pas la cerise sur le gâteau.
Choses à faire / que voir
L’activité essentielle à Ehrenfeld est une promenade street-art. Commencez par l’Heliosstraße et la Vogelsanger Straße, où des pignons entiers sont confiés à des œuvres d’artistes internationaux et locaux, dont une grande partie a été laissée par CityLeaks. Le quartier abrite la plus dense concentration de fresques grand format de Cologne, et l’échelle est le propos : ce ne sont pas de petits tags à repérer entre les voitures garées, mais des murs qui envahissent la rue.
Des visites guidées du CityLeaks Urban Art Festival ont lieu en saison si vous voulez les histoires derrière les œuvres, ou vous pouvez vous guider vous-même avec la carte gratuite Street Art Cities. Dans tous les cas, continuez à lever les yeux. Le quartier récompense la tension du cou.
L’Helios-Leuchtturm est la photo emblématique, et oui, vous ne pouvez pas y monter. Ce n’est pas grave. Ehrenfeld n’est pas un quartier qui vous demande d’escalader ses symboles ; il préfère que vous les remarquiez depuis le trottoir, là où ils se trouvent.
Pour quelque chose de plus ressourçant, réservez quelques heures au Neptunbad. Les bains publics Jugendstil restaurés de 1912 sur la Neptunplatz abritent désormais un sauna et spa haut de gamme, avec un monde de sauna qui passe d’une salle Art nouveau à une aile de style japonais. C’est ce qu’Ehrenfeld propose de plus proche d’un fantasme de vie saine, et même ici, le bâtiment conserve sa dignité d’antan.
Les week-ends apportent leurs marchés. Les marchés aux puces et vintage couverts tournent dans les halles du quartier la plupart des week-ends, et Nachtkonsum investit une ancienne gare de marchandises avec vinyles, meubles et vêtements de fin d’après-midi jusqu’à la nuit, DJ et bière compris. C’est une phrase très Cologne, et très Ehrenfeld aussi : achetez une lampe, écoutez un set, perdez la notion du temps.
{{ATTRACTIONS}}
Si vous voulez une version plus calme du même quartier, flânez sur la Körnerstraße. C’est la plus jolie rue du coin, avec ses guirlandes, ses galeries, ses épiceries fines, ses bijoutiers et ses boutiques de vêtements uniques. Puis revenez vers la Venloer Straße, où la ville quotidienne fait encore son travail — épiceries, disquaires, magasins d’occasion et bars, tous sur une seule longue ligne bruyante.
Shopping et marchés
Le shopping à Ehrenfeld est petit, indépendant et axé sur l’occasion. Ce n’est pas un argument marketing ; c’est le système d’exploitation. La plus jolie promenade est la Körnerstraße, où vous pouvez perdre un après-midi dans le genre d’endroits qui vendent des choses dont vous ne saviez pas avoir besoin jusqu’à ce qu’elles soient dans votre main.
La Geisselstraße est la rue vintage qui vaut le détour. Polyestershock au 14 propose des vêtements vintage tous genres, Vintage Bois au 29 sélectionne des vêtements avec un œil plus affûté, et Le Pop Lingerie au 10 mélange lingerie, maillots de bain et livres dans un format de concept-store féministe. C’est une rangée très Ehrenfeld : pratique, un peu idéologique, et sans se soucier de savoir si vous êtes venu pour une chose ou trois.
La Venloer Straße assure la couche quotidienne, avec des épiceries turques et internationales, des fouilleurs de disques, des magasins d’occasion et de design alignés sur toute sa longueur. Le quartier est également connu pour le jeune design de meubles et de produits, avec des ateliers et des concept-stores dispersés dans les anciens ateliers. L’attrait réside dans le spécifique plutôt que dans la marque, le produit unique plutôt que la chaîne.
Les marchés font la moitié du plaisir. Les marchés aux puces et de vêtements couverts tournent dans les halles d’Ehrenfeld la plupart des week-ends, le centre communautaire accueille un marché artisanal d’occasion le premier dimanche du mois, et Nachtkonsum transforme la chasse aux bonnes affaires en sortie nocturne. Si vous aimez fouiller, c’est votre quartier. Si vous détestez fouiller, il vous arrêtera quand même et vous regarderez.
Où séjourner à Ehrenfeld
Faites de votre point de chute à Ehrenfeld si vous recherchez du cachet, de la vie nocturne et un véritable quartier plutôt qu'un parcours tout tracé vers la cathédrale. L'hébergement y penche vers les appart'hôtels design, les marques d'apar'hôtels et les séjours indépendants, donc vous obtenez des chambres propres, modernes et autonomes plutôt que le vernis des grandes chaînes. Les prix y sont nettement inférieurs à ceux de l'Altstadt pour une qualité comparable, ce qui est l'une des rares bonnes affaires qu'il reste dans une ville qui sait ce qu'elle vaut.
Le point idéal se situe autour de Körnerstraße et en direction de Neuehrenfeld, où vous êtes proche des commerces, des cafés et des fresques murales, mais un cran plus calme que l'artère principale. Les blocs directement sur Venloer Straße vous plongent au cœur des bars et du bruit nocturne. C'est très bien si vous prévoyez de vous y joindre ; moins bien si vous estimez que dormir est un droit.
Vous êtes à environ 10 minutes en tram de la cathédrale et de la vieille ville, donc loger ici ne vous coûte quasiment rien en accès et vous achète beaucoup en atmosphère. C'est un meilleur choix pour les voyageurs jeunes et indépendants que pour ceux qui souhaitent sortir d'un hôtel et se retrouver devant le Dom.
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Se déplacer
Ehrenfeld est plat, praticable à pied en soi et très bien connecté. Deux lignes de Stadtbahn le desservent : les U3 et U4 circulent sous Venloer Straße, avec les arrêts clés à Venloer Straße/Gürtel — où le tram rencontre la gare S-Bahn d'Ehrenfeld et les arches CBE — et Körnerstraße pour le cœur commerçant et des cafés. Depuis l'un ou l'autre, la cathédrale et la vieille ville sont à environ 10 minutes en tram ; à pied, comptez 35 à 40 minutes.
La gare S-Bahn à Venloer Straße/Gürtel est utile pour les excursions hors de la ville et pour les correspondances à Köln Hauptbahnhof. Il n'y a pas de Stadtbahn directe pour l'aéroport de Cologne/Bonn ; prenez le S-Bahn ou un tram jusqu'à la Hauptbahnhof, puis le S13 ou S19 jusqu'à l'aéroport, généralement 30 à 40 minutes au total. Un seul ticket KVB pour la zone urbaine 1b couvre le tram, le U-Bahn et le S-Bahn dans la ville.
Le vélo est facile et populaire sur les rues plates du quartier, et la plupart de ce que vous voudrez voir se trouve à moins de 15 minutes à pied de Venloer Straße. Ce qui tombe bien, car Ehrenfeld est le genre d'endroit qui s'améliore plus vous restez sur le trottoir et le laissez faire valoir ses arguments.