Ehrenfeld, Köln: das raue Kreativviertel der Stadt

Ein roter Backstein-Leuchtturm ragt 44 Meter über Ehrenfeld und blinkt über einem Viertel, das seine Fabrikvergangenheit nie ganz verloren hat. Dieser seltsame Binnen-Leuchtturm – der Helios-Leuchtturm – ist genau die Art von lokalem Wahrzeichen, das einem alles verrät, bevor man auch nur etwas getrunken hat: das ist Köln mit Ruß unter den Nägeln, ein Ort, an dem das alte Arbeiterviertel bemalt, beklebt und vertont wurde zu etwas Neuem.

Zehn U-Bahn-Minuten westlich des Doms fühlt sich Ehrenfeld immer noch wie ein Viertel an, das arbeitet. Die Venloer Straße durchzieht es wie ein Livestrom, voller Lebensmittelhändler, Plattenläden, Bars und Imbissstände. Eine Straße nördlich ist die Körnerstraße mit ihren Girlanden, Galerien und kleinen Unabhängigen so gepflegt, dass sie sich wie eine andere Postleitzahl anfühlt. Der Trick hier ist, keine Politur zu erwarten. Ehrenfelds Reiz liegt in der Reibung: türkische und vietnamesische Küchen neben Spezialitätenkaffee-Bars, Wandbilder an Giebeln, Clubs unter Eisenbahnbrücken und ein Viertel, das eine gute Schlange anscheinend einer guten Fassade vorzieht.

Wofür Ehrenfeld bekannt ist

Ehrenfeld trägt seine industrielle Vergangenheit deutlich zur Schau. Einst war es eine eigenständige Fabrikstadt mit Farbwerken, Bleirohrgießereien und dem Helios-Elektrizitätswerk, bevor es 1888 von Köln geschluckt wurde. Die Fabriken sind größtenteils verschwunden; die Hallen blieben. Was später einzog, waren Kreative, Studenten und die Verfechter des Kleinserigen, die eine raue Wand und eine erschwingliche Miete mögen. Diese Mischung ist heute die gesamte Persönlichkeit des Viertels.

Der Helios-Leuchtturm ist das offensichtliche Emblem, ein 44 Meter hoher roter Backstein-Leuchtturm, der 1894/95 von der Helios-Elektrizitätsgesellschaft als Testanlage für Leuchtfeuer gebaut wurde, die nach Borkum, Wangerooge und darüber hinaus exportiert wurden. Er steht seit 1986 unter Denkmalschutz und ist längst in die lokale Folklore eingegangen. Man sieht ihn auf Einkaufstaschen, an Wänden, in der Art, wie Leute zeigen, wenn sie Wegbeschreibungen geben. Er ist absurd und perfekt: ein Leuchtturm ohne Meer, der über einem Viertel thront, das immer noch gerne auf seine eigene Weise signalisiert.

Der andere Überlebende mit echter emotionaler Anziehungskraft ist das Neptunbad am Neptunplatz. Dieses Jugendstil-Volksbad von 1912 diente einst den arbeitenden Ehrenfeldern, die einfach nur zum Waschen kamen; es schloss 1994 und wurde 2002 als Premium-Sport- und Spa wiedereröffnet, wobei die ursprüngliche glasgedeckte Schwimmhalle intakt blieb. Das ist Ehrenfeld in einem Gebäude: zuerst der Nutzen, dann das Vergnügen, und niemand tut so, als sei die Vergangenheit ordentlich gewesen.

Dann ist da die Street Art. Ehrenfeld ist Kölns unangefochtenes Graffiti-Viertel mit der höchsten Konzentration großformatiger Wandbilder in der Stadt. Ein Großteil davon wurde durch CityLeaks, das alle zwei Jahre stattfindende Urban Art Festival seit 2011, angestoßen, das internationale Namen und lokale Crews an die Wände entlang der Heliosstraße, Vogelsanger Straße und darüber hinaus gezogen hat. Es ist nicht im höflichen Sinne dekorativ. Es ist groß, öffentlich und oft etwas konfrontativ, was zum Ort passt.

Wo man essen & trinken kann

Ehrenfeld isst wie die Stadt, die es versorgt: türkisch, vietnamesisch, italienisch und kleine deutsche Gerichte, meist günstig und meist hervorragend. Das Erste, was man wissen sollte: Dies ist kein Viertel, um sich den Kopf über das Mittagessen zu zerbrechen. Es ist für den, der seiner Nase und manchmal einer Schlange folgt.

Kebapland ist der Pilgerstopp, ein kleiner Holzkohlegrill-Kiosk, dessen Adana-Spieß und frisch gebackenes Fladenbrot die Leute den Bürgersteig entlangzieht. Es ist so nah an einem Street-Food-Wahrzeichen, wie Köln es nur bekommt, was bedeutet, dass die Schlange Teil des Rituals ist und niemand besonders verstimmt darüber zu sein scheint.

Wenn Sie sich setzen und sich wie ein Mensch mit einem Nachmittag benehmen möchten, dann macht Wallczka in der Subbelrather Straße 295 handgemachte polnische Pierogi, Süßkartoffelpommes und einen Zitronen-Schokoladen-Käsekuchen in einem stilvollen Raum. Es ist nur Karte, geöffnet Mi–Fr ab 12 Uhr und am Wochenende ab 10 Uhr, was nützlich zu wissen ist, bevor Sie anfangen, nach Bargeld zu kramen, als wäre das Jahr 2004.

Vietnamesische Küchen sind eine Spezialität des Viertels, und Orte wie Viet Village und Hanoi 46 machen das verlässliche Pho-und-Cocktail-Ding, das ein Viertel versorgt, nachdem die Bars geöffnet haben. Das ist das nützliche Ehrenfeld-Muster: früh essen, gut essen, dann später zurückkehren, wenn Sie eine weitere Runde brauchen.

Kaffee ist der Bereich, in dem das Viertel prahlt, ohne selbstgefällig zu werden. Die Van Dyck Rösterei, Körnerstraße 43, ist die Bio-Spezialitäten-Kaffeerösterei und Espressobar, die 2010 in einem ehemaligen Friseurladen gegründet wurde. Schamong, Kölns ältester Röster, röstet seit 1949 in Ehrenfeld. Ernst Kaffeerösterei hält es minimalistisch und industriell, mit hellen Röstungen und ernstem Espresso. Zusammen lassen sie Ehrenfeld wie die Kaffeewerkstatt der Stadt wirken und nicht wie ihr Café-Viertel.

Café Sehnsucht ist das weichere Ende des Spektrums, ein nostalgisches Bio-Tagescafé mit Kuchen und Bowls, das nachts zum Restaurant wird. Es bietet auch einen monatlichen Brunch, was die Art von Detail ist, das zählt, wenn Sie verschlafen haben und so tun wollen, als sei es Absicht gewesen.

Für Bier ist Braustelle die lokale Antwort: Kölns kleinste Brauerei, seit 2001 in Betrieb, die ein unfiltriertes, trübes Wiess-artiges Kölsch namens Helios nach dem Leuchtturm ausschenkt. Der Ausschank ist wohnzimmergemütlich, und das Essen geht deftig – Biergulasch und Käsespätzle – genau das, was man will, wenn das Viertel Sie auf die beste Weise erschöpft hat.

Ausgehen

Ehrenfeld nach Einbruch der Dunkelheit ist nicht subtil, und das muss es auch nicht sein. Die Clubs sind in die alte Industriehülle des Viertels eingebaut, was die richtige Architektur für Bässe ist: In den Wänden steckt schon genug Geschichte.

Der Club Bahnhof Ehrenfeld, oder CBE, liegt in drei gemauerten Eisenbahnbögen direkt unter dem S-Bahn-Halt Ehrenfeld. Seit 2010 betreibt er ein genreübergreifendes Programm aus Konzerten, Clubnächten, Slams und Märkten, und der kleinere YUCA-Raum, 2015 hinzugefügt, fängt Neulinge und Vorgruppen ein. Es ist einer dieser Orte, wo man „nur für eine Sache“ hingeht und später mit demselben Mantel, einer lauteren Meinung und einer neuen Band zum Nachschlagen wieder auftaucht.

Herbrand's füllt die Hallen der P. Herbrand Waggonfabrik aus dem 19. Jahrhundert mit einem Restaurant, einem riesigen, etwa 800-Plätze-Biergarten und einem Konzertsaal. Das Gebäude stellte von 1866 an Trams und Schienenfahrzeuge her; heute produziert es eine andere Art von Verkehr, und der Biergarten allein kann eine kleine Bevölkerung aufnehmen.

Bumann & Sohn in der Bartholomäus-Schink-Straße verwandelt eine ehemalige Werkstatt in eine intime Bar und Livemusik-Raum mit einem vollen Konzertkalender. Es hat die richtige Größe für einen Raum, in dem die Band Sie sehen und entsprechend beurteilen kann. Die Live Music Hall, in einer ehemaligen Maschinenfabrik, ist die größere Bühne des Viertels für Tourneebands, wenn der Headliner mehr Luft und weniger Ausreden braucht.

Was Sie um all das herum trinken, ist aussagekräftig. Erwarten Sie Craft-Bier, Naturweine und Cocktails statt touristischem Kölsch aus der Flasche: Gin-Bars mit Hunderten von Etiketten, kleine Mixologen-Räume mit klassischen Sours und Mules und eine Reihe von schäbigen Eckkneipen entlang und abseits der Venloer Straße. Checken Sie die Spielpläne, bevor Sie losziehen – in Ehrenfeld ist das Konzert oft der Grund für den Abend, nicht die Garnierung.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Die wesentliche Ehrenfeld-Aktivität ist ein Street-Art-Spaziergang. Beginnen Sie auf der Heliosstraße und der Vogelsanger Straße, wo ganze Giebelwände von internationalen und lokalen Künstlern gestaltet wurden, vieles davon von CityLeaks hinterlassen. Das Viertel hat die dichteste Ansammlung großformatiger Wandbilder in Köln, und der Maßstab ist der Punkt: Das sind keine kleinen Tags, die man zwischen parkenden Autos entdeckt, sondern Wände, die die Straße dominieren.

Geführte CityLeaks Urban Art Festival Touren finden in der Saison statt, wenn Sie die Geschichten hinter den Werken erfahren möchten, oder Sie können mit der kostenlosen Street Art Cities Karte selbst führen. Wie auch immer, schauen Sie nach oben. Das Viertel belohnt die Nackenverspannung.

Der Helios-Leuchtturm ist das typische Fotomotiv, und ja, man kann ihn nicht besteigen. Das ist in Ordnung. Ehrenfeld ist kein Viertel, das Sie auffordert, seine Symbole zu erklimmen; es zieht es vor, dass Sie sie vom Bürgersteig aus bemerken, wo sie hingehören.

Für etwas Erholsameres buchen Sie ein paar Stunden im Neptunbad. Das restaurierte Jugendstil-Volksbad von 1912 am Neptunplatz wird heute als Premium-Sauna und Spa betrieben, mit einer Saunawelt, die von einer Jugendstilhalle zu einem japanisch inspirierten Flügel führt. Es ist das, was Ehrenfeld am nächsten an einen cleanen Lebensstil-Traum kommt, und selbst hier bewahrt das Gebäude seine alte Würde.

Wochenenden bringen Märkte. Überdachte Flohmärkte und Vintage-Märkte wechseln durch die Hallen des Viertels, und Nachtkonsum füllt eine ehemalige Güterstation mit Vinyl, Möbeln und Kleidung vom späten Nachmittag bis in die Nacht, inklusive DJ und Bier. Das ist ein sehr kölscher Satz und ein sehr Ehrenfeld-Satz: eine Lampe kaufen, einen DJ-Set hören, die Zeit vergessen.

Wenn Sie eine langsamere Version desselben Viertels möchten, schlendern Sie die Körnerstraße entlang. Es ist die schönste Straße der Gegend, mit Girlanden, Galerien, Feinkostgeschäften, Juwelieren und Einzelstück-Bekleidungsgeschäften. Dann treiben Sie zurück zur Venloer Straße, wo die Alltagsstadt immer noch ihre Arbeit verrichtet – Lebensmittelhändler, Plattenläden, Secondhand-Läden und Bars, alle in einer langen, lauten Linie.

Shopping & Märkte

Ehrenfeld-Shopping ist klein, unabhängig und schwerpunktmäßig Secondhand. Das ist keine Marketing-Phrase; es ist das Betriebssystem. Der schönste Bummel ist die Körnerstraße, wo Sie einen Nachmittag in der Art von Läden verlieren können, die Dinge verkaufen, von denen Sie nicht wussten, dass Sie sie brauchen, bis sie in Ihrer Hand waren.

Die Geisselstraße ist der Vintage-Streifen, der Ihre Zeit wert ist. Polyestershock in Nr. 14 bietet Unisex-Vintage-Bekleidung, Vintage Bois in Nr. 29 kuratiert Kleidungsstücke mit schärferem Blick, und Le Pop Lingerie in Nr. 10 mischt Lingerie, Bademode und Bücher in einem feministischen Concept-Store-Format. Es ist eine sehr Ehrenfelder Reihe: praktisch, ein wenig ideologisch und nicht davon gestört, ob Sie wegen einer Sache oder drei hereingekommen sind.

Die Venloer Straße bietet die Alltagsschicht, mit türkischen und internationalen Lebensmittelhändlern, Plattensammlern, Secondhand- und Designläden, die sich entlang ihrer Länge reihen. Das Viertel ist auch bekannt für junge Möbel- und Produktdesigner, mit Ateliers und Concept Stores, die in den alten Werkstätten verstreut sind. Der Reiz liegt im Spezifischen statt im Gebrandmarkten, im Einzelstück statt in der Kette.

Märkte sind der halbe Spaß. Überdachte Flohmärkte und Bekleidungsmärkte wechseln sich die meisten Wochenenden in Ehrenfelds Hallen ab, das Gemeindezentrum veranstaltet einen ersten-Sonntag-Kunsthandwerks-Flohmarkt, und Nachtkonsum verwandelt Schnäppchenjagd in einen Abendausflug. Wenn Sie gerne stöbern, ist dies Ihr Viertel. Wenn Sie Stöbern hassen, wird es Sie trotzdem zum Anhalten und Hinschauen bringen.

Übernachtung in Ehrenfeld

Quartieren Sie sich in Ehrenfeld ein, wenn Sie Charakter, Nachtleben und ein richtiges Viertel suchen – und nicht nur eine schlafwandlerische Route zum Dom. Die Unterkünfte hier tendieren zu designorientierten Apartmenthotels, Aparthotel-Marken und unabhängigen Unterkünften, sodass Sie saubere, moderne, autarke Zimmer anstelle von großer Ketten-Glätte bekommen. Die Preise liegen deutlich unter denen der Altstadt bei vergleichbarer Qualität – eines der wenigen Schnäppchen in einer Stadt, die weiß, was sie hat.

Der ideale Bereich liegt rund um die Körnerstraße und hinauf nach Neuehrenfeld, wo Sie nah an Geschäften, Cafés und Murals sind, aber eine Spur ruhiger als die Hauptstraße. Die Blocks direkt an der Venloer Straße platzieren Sie mitten in den Bars und dem nächtlichen Lärm. Das ist in Ordnung, wenn Sie sich ihnen anschließen wollen; weniger gut, wenn Sie Schlaf für ein Grundrecht halten.

Sie sind etwa 10 Tram-Minuten vom Dom und der Altstadt entfernt. Daher kostet Sie ein Aufenthalt hier sehr wenig an Zugänglichkeit und schenkt Ihnen viel Atmosphäre. Es ist besser geeignet für jüngere, unabhängige Reisende als für jemanden, der direkt aus dem Hotel in den Dom treten möchte.

Fortbewegung

Ehrenfeld ist flach, innerhalb des Viertels gut zu Fuß und sehr gut angebunden. Zwei Stadtbahnlinien bedienen es: U3 und U4 fahren unter der Venloer Straße entlang, mit den wichtigsten Haltestellen am Venloer Straße/Gürtel – wo die Tram auf den S-Bahnhof Ehrenfeld und die CBE-Bögen trifft – und an der Körnerstraße für den Shopping- und Café-Kern. Von beiden sind Sie in etwa 10 Minuten mit der Tram am Dom und in der Altstadt; zu Fuß sind es 35 bis 40 Minuten.

Der S-Bahnhof am Venloer Straße/Gürtel ist nützlich für Ausflüge außerhalb der Stadt und für Verbindungen am Kölner Hauptbahnhof. Es gibt keine direkte Stadtbahn zum Flughafen Köln/Bonn; nehmen Sie die S-Bahn oder eine Tram zum Hauptbahnhof, dann die S13 oder S19 zum Flughafen – normalerweise insgesamt 30 bis 40 Minuten. Ein einfaches KVB-Ticket für die Stadtzone 1b gilt für Tram, U-Bahn und S-Bahn innerhalb der Stadt.

Radfahren ist einfach und beliebt auf den ebenen Straßen des Viertels, und die meisten Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß in 15 Minuten von der Venloer Straße erreichbar. Das ist auch gut so, denn Ehrenfeld ist so ein Ort, der umso besser wird, je länger Sie auf dem Bürgersteig bleiben und ihn seine eigene Argumente vorbringen lassen.