Südstadt, Köln: Wo Einheimische hingehen, wenn sie die echte Stadt erleben wollen

Fünf Straßen treffen unter dem gedrungenen mittelalterlichen Turm des Severinstorburgs am Chlodwigplatz aufeinander – und das ist ein so guter Ausgangspunkt wie jeder andere, um die Südstadt zu verstehen. Das Tor steht da wie ein alter Vorarbeiter, ganz aus Tuff und Basalt und rauem Wetter, während sich der Stadtteil dahinter in spätgründerzeitlichen Stadthäusern, von Wein bewachsenen Fassaden und schmiedeeisernen Balkonen ausbreitet, die Köln kurzzeitig so aussehen lassen, als hätte es ein paar Blöcke von Paris geliehen und beschlossen, sie nicht mehr zurückzugeben. Der Effekt ist nicht glatt poliert. Er ist bewohnt, und das ist der Punkt. Die Südstadt ist der Ort, an den Köln geht, wenn es aufhören will, für Besucher zu performen, und einfach es selbst sein möchte.

Wofür die Südstadt bekannt ist

Die lokale Abkürzung lautet: Die Südstadt ist Köln in komprimierter Form – und dieser Satz bewährt sich. Rund um den Chlodwigplatz und das alte Severinsviertel – das Vringsveedel, wenn Sie den Eindruck erwecken wollen, schon länger hier zu sein als nur zum Mittagessen – trägt das südliche Viertel noch immer seine alten Knochen zur Schau. Der Severinstorburg ist der Anker, ein erhaltenes mittelalterliches Tor, das einst den Weg nach Bonn bewachte und nun über ein Viertel wacht, das Terrassen, Bäckereien und nachbarschaftlichen Klatsch den Denkmälern vorzieht. Köln hat zweifellos größere Sehenswürdigkeiten. Es hat auch berühmtere Trinkstraßen. Aber die Südstadt ist der Ort, den die Leute nennen, wenn sie erklären wollen, wie die Stadt auf Straßenniveau tatsächlich funktioniert.

Das bedeutet Alltag, nicht Checklisten-Tourismus. Die Severinstraße zieht sich mit Boutiquen, Secondhand-Läden, Bäckereien und Kneipen in Richtung Altstadt hinauf. Die Bonner Straße trägt die Cafés und Restaurants nach Süden. Auch die Parks gehören zum Rhythmus: der Volksgarten, der Friedenspark, der kleinere Römerpark am Fluss. An warmen Abenden spielt jemand Gitarre auf dem Eierplätzchen, und niemand tut so, als wäre das ein besonderes Ereignis. Es ist einfach das, was das Viertel tut, wenn das Wetter keine Unverschämtheiten mehr bringt. Der Chlodwigplatz selbst ist ein wichtiger Karnevalstreffpunkt, aber selbst dort ist die Stimmung eher wie ein Nachbarschaftstreffen als ein Festwagenumzug. Die Südstadt hat den „Leben-und-leben-lassen“-Zug der Stadt, ohne ihn bewerben zu müssen.

Wo man essen & trinken kann

Die gastronomische Szene hier hat keine Geduld für Getue, was eine Erleichterung ist. Bei Die Fette Kuh an der Bonner Straße ist der Burger-Laden seit 2011 im Geschäft und verhält sich immer noch wie ein Ort, der eine Schlange erwartet, weil der Burger die Wartezeit wert ist. Rindfleisch aus Weidehaltung, täglich frisch gebackene Brötchen, keine Reservierungen. Das ist das ganze Argument, und in der Südstadt reicht das meist als starkes aus. Sie kommen nicht hierher wegen des Zeremoniells. Sie kommen, weil der am häufigsten zitierte Burger-Laden Kölns das Selbstvertrauen hat, es einfach zu halten.

Eine andere Art von Selbstvertrauen zeigt sich bei Phaedra an der Elsaßstraße, wo moderne griechische und mediterrane Küche mit mehr Ehrgeiz landet: frittierter Calamari, Oktopus vom Josper-Grill und eine Weinkarte mit über 600 Referenzen. Das ist keine Viertel-Füllung; das ist ein ernstes Abendessen. Der Raum hat die Art von Energie, die einem das Gefühl gibt, man hätte bessere Schuhe anziehen sollen, aber nicht genug, um lästig zu werden. Köln kann das, wenn es will, und die Südstadt ist einer der Orte, wo es das tut.

Die französische Küche ist zu einer kleinen Signatur des Viertels geworden. Hardy Kugel am Ubierring ist das klassische Landhaus-Bistro im lokalen Register, die Art von Ort, an dem Fisch, Muscheln und Schnecken die Sprache des Abends sind. Bagatelle Südstadt an der Teutoburger Straße nimmt die französische Idee und verwandelt sie in Tapas, mit Coq au Vin und Rinder-Bourguignon in kleineren, geselligeren Formen. Das fühlt sich sehr südstädtisch an: Keine Notwendigkeit, aus dem Abendessen ein Zeremoniell zu machen, wenn man daraus ein gutes Gespräch machen kann.

Dann gibt es die asiatische Seite, die stärker ist, als ein flüchtiger Blick vermuten lässt. Punky Panda an der Alteburger Straße macht Ramen in Shoyu-, Miso- und Tan-Tan-Brühen, mit veganen oder Fleisch-Optionen, und fungiert zugleich als ernsthafte Cocktailbar. Das ist wichtig. Ein Ort kann den ganzen Tag Nudeln servieren und sich dennoch wie ein nachträglicher Einfall anfühlen; Punky Panda tut das nicht. Ramen Kagetsu in der Severinstraße 57b fügt hausgemachte Gyoza und Itameshi hinzu. Zwischen den beiden bekommt man den Eindruck, dass der Appetit der Südstadt auf gutes Essen breit, aber nicht laut ist.

Für etwas Hartnäckigeres aus Köln: Wirtz an der Isabellenstraße ist der selbsternannte Pate des Koteletts. Das sollte Ihnen genug sagen, aber falls nicht: Das Schweinekotelett ist tellergroß und kommt mit Bratkartoffeln. Niemand tut so, als wäre das ein leichtes Mittagessen. Es ist die Art von Mahlzeit, die nach einem langen Spaziergang, einem kühlen Bier und mehreren unbedachten Meinungen Sinn ergibt.

Wenn Sie günstig und fröhlich wollen, ohne den Geschmack aufzugeben: Toscanini an der Jakobstraße bietet ein Drei-Gänge-Mittagessen für etwa 15,80 €. Das ist die Art von Zahl, die in einem Viertel, in dem die Leute an Wochentagen tatsächlich auswärts essen, noch zählt. Die Südstadt mag ihr Essen ehrlich, und sie mag ihren Gegenwert noch mehr.

Ausgehen

Das Nachtleben der Südstadt dreht sich nicht um Clubs. Es geht um Kneipen, Weinbars und einen Biergarten, der genau weiß, was er tut. Der Warmwetter-Tipp ist Hellers Volksgarten, direkt am Teich im Volksgarten gelegen. Es zapft das Bio-Kölsch der Heller-Brauerei und den trüben, unfiltrierten Sommer-Wiess direkt vom Fass, dazu Schnitzel und Gegrilltes. Und weil Köln keine Stadt ist, die gerne stillsteht, wenn sie treiben kann, kann man zwischen den Runden ein Tretboot auf dem 5,5 Hektar großen See mieten. Das ist ein sehr Kölner Satz, wirklich: Bier, Park, Boot, Wiederholung.

Die traditionelle Kneipenseite ist stark genug, dass man mehrere Abende damit verbringen könnte, nur die Räume und Stammgäste zu vergleichen. Die Ubierschänke am Ubierring ist ein traditionelles Kölsch-Kneipen-Territorium, voll zum Fußball und unbeeindruckt von Trends. Schnörres an der Dreikönigenstraße mischt Kölsch mit Cocktails und DJ-Sets am Wochenende – eine nützliche Erinnerung daran, dass die Südstadt ihre Krawatte lockern kann, wenn sie will. Torburg am Kartäuserwall ist die Whisky-und-Livemusik-Institution mit Blues, Soul, Jazz und Rock im Programm. Lotta am Kartäuserwall 12 ist der kollektiv geführte Indie-Punk-Außenposten, komplett mit Kicker und monatlichem Kneipenquiz. Das ist kein Nachtclub-Land. Es ist Gesprächs-Land, mit Bass in den Wänden statt in den Dielen.

Die Weinbars sind die Seite, auf der das Viertel seine weichere, selbstbewusstere Seite zeigt. Maulvoll Im Ferkulum ist Gault-Millau-gelistet, schenkt Orange-Weine aus und veranstaltet kleine Mittwochskonzerte. Keimaks an der Kurfürstenstraße macht sein Ding seit 1997 hinter einer Jugendstil-gefliesten Pariser Theke, und es fühlt sich an wie der Ort, der jede Version Kölns gesehen hat und bei allen gelassen geblieben ist. Alvinha an der Kurfürstenstraße 1 verwandelt sich nach Einbruch der Dunkelheit von einem Café in eine venezianische Enoteca mit Cicchetti. Und wenn Ihre Vorstellung von einem gelungenen Abend immer noch Fußball und ein Pint beinhaltet, ist der James Joyce Irish Pub an der Bonner Straße für Sportfans und heimwehkranke Anglophone gleichermaßen da.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Beste, was man in der Südstadt tun kann, ist, sie langsam zu durchstreifen und das Viertel sich selbst erklären zu lassen. Beginnen Sie am Severinstorburg am Chlodwigplatz und lesen Sie den Bezirk vom Tor ab. Mittelalterliche Mauer, Gebäude aus den 1890ern, Straßenbahnlinien, Terrassen, Menschen, die Lebensmittel und Bier in dieselbe Richtung tragen – die ganze Geschichte sitzt da in einem Blick. Es ist die Art von Ort, die selbst einen abgebrühten Einheimischen innehalten und sich daran erinnern lässt, dass Köln noch Schichten hat.

Von dort aus sind die Grünflächen nah genug für einen sinnvollen Nachmittag, ohne dass ein Plan nötig wäre. Der Volksgarten ist der Offensichtliche, ein klassischer Park mit einem Ruderteich, Tretbooten und dem Hellers Biergarten. Er ist das Druckventil des Viertels. Der Friedenspark, um eine alte Festung mit neobarocken Akzenten angelegt, ist einer der schönsten Parks der Stadt und wirkt etwas stiller, etwas mehr zum Schlendern als zum Verweilen bei einer zweiten Runde. Der Römerpark am Fluss ist kleiner, verleiht dem Viertel aber eine weichere Kante, wo die Stadt sich zum Wasser hin öffnet.

Wenn Sie weiter nach Westen oder Süden gehen, bietet Ihnen das Rheinauhafen ein ganz anderes Köln: umgestalteter Hafen, die Kranhäuser, Gastronomie am Wasser und das Schokoladenmuseum in der Nähe. Es ist ein einfacher Zusatz von der Severinstraße oder dem Ubierring aus, und der Kontrast ist Teil des Spaßes. Die Südstadt kann von einem dörflichen Seitenstraßen-Gefühl zu einer zeitgenössischen Uferpromenade wechseln, ohne jemals das Gleichgewicht zu verlieren. Das ist kein kleiner Trick.

Und dann sind da noch die Nachbarschafts-Insiderwitze, die in der Regel der beste Teil eines jeden Bezirks sind, wenn man weiß, wo man suchen muss. Der Bananenrepublik-Kreisverkehr, in dem Anwohner Bananenbäume und Palmen gepflanzt haben, ist genau die Art von Ding, die zeigt, dass ein Ort seinen Humor bewahrt hat. Das Eierplätzchen ist das andere: ein kleiner ovaler Platz, an dem an warmen Abenden spontane Musik-Sessions entstehen. So etwas plant man nicht. Man geht einfach vorbei und stellt fest, dass man länger bleibt als geplant.

Einkaufen & Märkte

Einkaufen in der Südstadt bedeutet kein Konsum als Sport. Es geht um nützliche, unabhängige, fußläufige Straßen, in denen die Leute immer noch zu wissen scheinen, wonach sie suchen. Die Severinstraße ist der Bummel-Abschnitt: Boutiquen, Secondhand- und Vintage-Läden, Plattenläden und Bäckereien. Die Bonner Straße und die Seitenstraßen zwischen ihnen runden das Ganze ab. Das gesamte Gebiet fühlt sich eher durch lokale Gewohnheiten als durch Einzelhandelsstrategie zusammengehalten an.

Für Bücher gibt es Der andere Buchladen seit etwa drei Jahrzehnten, spezialisiert auf kleine Verlage. Das allein sagt Ihnen, dass er überlebt hat, indem er für Leute nützlich war, die noch zum Vergnügen lesen und nicht zur Selbstoptimierungs-Branding. Leo Leo Vintage handelt mit Mid-Century-Möbeln und Designerstücken – eher für das Auge als für den Koffer, was eine höfliche Art zu sagen ist, dass Sie nach einem Besuch vielleicht umziehen möchten.

Kaffee ist hier praktisch eine eigene Einkaufskategorie. Ernst Kaffeeröster an der Bonner Straße röstet seit 2014 eigene fair gehandelte Bohnen vor Ort. Café Einspänner, ebenfalls an der Bonner Straße, öffnet ab 7 Uhr und bietet hausgemachte Kuchen und Zimtschnecken. Café Rotkehlchen an der Merowingerstraße ist fast vollständig vegan und befindet sich in einer ehemaligen Metzgerei – die Art von adaptiver Wiederverwendung, die Köln mit mehr Charme als Theorie betreibt.

Die Märkte halten das Viertel ehrlich. Der Südbrücken-Flohmarkt am Rhein bringt über 150 Händler mit Antiquitäten und Secondhand-Waren, keine Neuware, und dazu Rheinblick. Es gibt donnerstags einen Bauernmarkt und einen Feierabendmarkt auf dem Chlodwigplatz, einen stimmungsvollen Weihnachtsmarkt im Dezember und das große zweitägige Südstadtfest entlang der Bonner Straße jeden Juni. Nichts davon ist protzig. Alles fühlt sich an wie das Viertel im Selbstgespräch.

Übernachten in der Südstadt

Die Südstadt ist in erster Linie ein Wohnviertel und erst in zweiter Linie eine Besucherbasis; genau deshalb funktioniert sie so gut, wenn Sie ein paar Tage lang das Gefühl haben wollen, sich ein Stück lokales Leben ausgeliehen zu haben. Die Unterkünfte tendieren zu kleineren Hotels, Pensionen und Ferienwohnungen statt zu Ketten. Gut. Hier geht es nicht um eine Lobby mit Marmor-Moodboard, sondern um eine Straße mit Bäckerei, Kneipe und Haltestelle.

Ideal ist alles ein paar Minuten vom Chlodwigplatz oder entlang der Bonner Straße entfernt. Dann sind Sie in Reichweite der besten Restaurants und Bars, nahe am Volksgarten für eine morgendliche Joggingrunde und an einer Straßenbahnlinie, die Sie ohne Stress zum Dom und Hauptbahnhof bringt. Wer eine ruhigere Ecke sucht, findet sie am Ubierring oder am Rheinauhafen, wo der Fluss und die Hafenarchitektur das Tempo etwas drosseln. Die Preise liegen im mittleren Bereich und sind meist niedriger als in der Altstadt bei gleichem Standard – eine jener praktischen Kölner Wahrheiten, die man entdeckt, nachdem man anderswo zu viel bezahlt hat.

Leichte Schläfer sollten am Wochenende nach einem Zimmer abseits der belebten Kneipenstraßen fragen. Das Viertel bleibt spät hell und belebt, was beruhigend wirkt, aber ein lebendiges Viertel ist nun mal ein lebendiges Viertel. Die Live-Hotels finden Sie direkt unten.

Fortbewegung

Die Südstadt ist kompakt und flach – sobald Sie drin sind, gehen Sie zu Fuß. Vom Chlodwigplatz zum Rheinauhafen oder Volksgarten sind es zehn bis fünfzehn Minuten Fußweg, und das ist etwa der richtige Maßstab für das Viertel. Der Knotenpunkt ist der Chlodwigplatz, bedient von den KVB-Linien 15, 16 und 17 sowie den Bussen 106, 132, 133 und 142. Linie 15 fährt entlang des westlichen Rings am Ubierring vorbei und folgt der alten Stadtmauer. Die Linien 15 und 16 bringen Sie in gut unter zehn Minuten direkt zum Neumarkt, Heumarkt und Dom/Hauptbahnhof – deshalb wirkt der Dom nie weit weg, selbst wenn Sie in einer Gegend übernachten, die besseren Kaffee und weniger Fußgängerverkehr bietet.

Zum Flughafen nehmen Sie die Straßenbahn zum Hauptbahnhof und steigen in die S-Bahn S19 zum Flughafen Köln/Bonn um; die gesamte Reisezeit beträgt etwa 25 bis 35 Minuten von der Haustür bis zum Bahnsteig. Eine Einzelfahrkarte für Erwachsene innerhalb Kölns kostet 4,00 €, eine 24-Stunden-Karte 9,60 € (Stand Mitte 2024). Am Chlodwigplatz gibt es ein KVB-Kundencenter, falls Sie persönlich Hilfe brauchen. Radfahren ist hier einfach und beliebt; der Rheinradweg ist nur ein paar Minuten entfernt. Das passt gut zur Südstadt: ein Viertel, das sich lieber in menschlichem Tempo bewegt, aber die Möglichkeit bietet, schnell woanders hinzukommen, wenn es nötig ist.