Aachener Straße fører trikk 1 og 7 vestover ut av Kölns ring, og ved holdeplassen Melaten forsvinner trafikkstøyen i løpet av tjue skritt. Bak porten lukker lind og kastanje seg over en brolagt allé kantet med marmorengler, bronsedører og en hettekledd skikkelse som holder en ljå som ganske mange kølnere kan beskrive på strak arm. Melaten er en aktiv kirkegård med omtrent 55 540 graver, og samtidig hundre år med byskulptur du kan gå gjennom uten å kjøpe billett.
Seks porter, én trikkeholdeplass og en kort liste med regler
Millionenallee (Mittelallee), Melaten-Friedhof, i Lindenthal rett ved trikkeholdeplassen Melaten, er den brolagte sentralaksen som løper kirkegården på langs, og den er grunnen til at stedet leses som en skulpturpark snarere enn en gravlund. Fasaden langs den ble kjøpt i andre halvdel av 1800-tallet av familiene som drev byens banker, sjokoladefabrikker, gummifabrikker og parfymerier, og de bestilte gravstedene sine slik de bestilte villaene sine: navngitte skulptører, importert marmor, bronseportaler med håndtak du faktisk kunne dra i. Köln ga avenyen et kallenavn som har overlevd de fleste av firmaene – Millionæravvenyen.
Adgangen er gratis og uten billett gjennom seks porter. Den historiske hovedinngangen ligger i Aachener Straße 204, med flere porter i Oskar-Jäger-Straße, Piusstraße og ved Melatengürtel. Trikk 1 og 7 stopper ved Melaten rett utenfor hovedporten, så dette er en av de få lange vandringene i Köln du kan komme til uten å planlegge noe som helst. Portenes stengetid forskyves med årstiden og er oppslått ved hver inngang; i vinterens korte dager blir det mørkt før du er ferdig med alléen, så les skiltet på vei inn, ikke på vei ut.
Melaten begraver folk hver uke, og det former hva du kan gjøre der. Hunder er forbudt, med unntak av førerhunder; biler er ikke tillatt; og kirkegårdsvedtektene tillater ikke løping, så det hyggelige bildet av lok folk som jogger forbi mausoleer er ikke noe å planlegge en morgen rundt. Forvaltningen ber organiserte grupper gå etter kl. 15.00 for at begravelser ikke skal forstyrres, og registrere guidede besøk på forhånd. Par og enslige vandrere kan komme når portene er åpne og vil ikke forstyrre noen. Ti personer med hevet stemme kl. 11.00 vil gjøre det, og kontoret vil si det rett ut. Hvis du bygger en større rundtur på noen dager, dekker Köln-guiden resten av byen til fots.
Graven som ga ordet cologne en adresse
Grabstätte Familie Farina, på hovedstien noen skritt innenfor den historiske porten fra 1810 i Lindenthal, er første stopp på enhver gruppevandring og den eldste graven på stedet. Johann Maria Farina, som døde i 1765 eller 1766, oppfant Aqua mirabilis som han kalte Eau de Cologne; da kirkegården åpnet, ble han gravlagt på nytt her i en blykiste. Ordet som står trykt i hver taxfreehall på kloden har en fysisk adresse, og dette er den.
Steinen er ikke spektakulær, og det er omtrent poenget. Den er tidlig, enkel og førindustriell, og alt annet du snart skal se på, ble bygget av folk som kom senere med langt mer penger. Stå her et minutt og se nedover alléen før du begynner å gå. Rekken fra denne beskjedne hellen til nyrenessansemausoleene hundre meter lenger frem er byens 1800-tall komprimert til en fem minutters spasertur.
Farina er ikke 4711, selv om internett gjentar at det er det. 4711 er det separate Mülhens-huset, en annen forretning og en annen familie. En guide som smelter de to sammen, er feil guide.
To monumenter der alle stopper
Der Sensenmann, graven til Johann (Jean) Müllemeister, står på den vestre hovedstien mellom Flur 82 og Flur 76B, en rett gåtur fra hovedporten, og det er figuren hele kirkegården er kjent for. August Schmiemann hugget den for Müllemeister (1851–1902), en teglverks- og handelsmann, og ljåbæreren er med bred margin det mest fotograferte her. Gravstedet er nå under patronat av steinhuggerfamilien Steinnus, og lavt nede på steinen er det en liten utskåret frosk, plassert for en sønn familien kalte Fröschlein. Ingen peker på den.
Grupper samler seg konstant på dette stedet, og etiketten betyr noe. Hold deg på stien. Gravene på begge sider tilhører familier som fortsatt kommer, og et dusin folk som rykker bakover for en bedre vinkel, ender opp med å stå på noens mor. Morgenlyset faller flatt på steinen; sen ettermiddag gir deg modelleringen.
Grabmal Alfred Sauer, i Flur 76a noen minutter lenger frem på samme side av kirkegården, er den hvilende gruvearbeideren, hugget i 1908 av Wilhelm Faßbinder for Alfred Sauer (1856–1907), en kølnsk advokat som ledet Justus I-gruven. Gruvearbeideren sitter i hvile snarere enn heroisk, med lamper utformet i steinen som er den delen folk bøyer seg ned for å fotografere. Det er industriarvskulptur plassert i det som funksjonelt er en park i sentrum, og den kombineres nyttig med Sensenmann: innen noen hundre meter har du døden som allegori og arbeidet som minnesmerke, bestilt av menn i de samme yrkeskatalogene.
En dukketeatergrunnlegger og skulptøren som hugget halve alléen
Hänneschen-minnesmerket over Johann Christoph Winters, i friluft med ubegrenset adgang, kommer midt på ruten. Winters (1772–1868) var en skredder som grunnla Kölns Hänneschen-dukketeater i 1802, en institusjon byen aldri har sluttet å elske. Han døde fattig og ble begravet i en fattiggrav. I 2002, til teatrets 200-årsjubileum, rettet byen opp dette med en skulptur av Stefan Kaiser. En fattiggrav forvandlet til offentlig kunst to århundrer for sent holder på en gruppe lenger enn noen millionærs portiko, og det er et naturlig sted å stå og lytte.
Grabmal Wilhelm Albermann, ved Lit. L inntil grensemuren, er der vandringen bør avsluttes. Albermann (1835–1913) hugget rundt tjue av monumentene du allerede har gått forbi: Deichmanns bronseportal, Broelschs sørgende engler, gravstedene Trimborn, Mevissen og Pflaume. Hans egne barn skal ha stått modell for englene hans, noe som forandrer hvordan ansiktene leses når du vet det. Å avslutte ved skulptørens egen stein lar deg ha sett på verket snarere enn etternavnene. Plenen foran er smal, så grupper må holde seg på stien også her.
To bygninger det er verdt å gå inn i
Kapelle St. Maria Magdalena und Lazarus, innenfor murene nær den historiske kjernen, ble innviet i 1245 av erkebiskop Konrad von Hochstaden, noe som gjør den eldre enn den gotiske katedralen nede i sentrum. Den er den eneste bevarte bygningen fra det leprosariet som ga stedet navnet sitt, fra malade via Malaten, spedalskeshuset, og den er nylig restaurert i et arbeid som involverte Kölns stukkaturlaug. Lokale vil fortelle deg at det er den eneste innvidde katolske kirken i Köln som står inne på en kirkegård, og ingen her protesterer på det.
Den er innvidd og i bruk, ikke et museum. Det holdes messer, og av og til lesninger og konserter med kristen tilknytning, men ingen sekulære arrangementer. Besøkende og små grupper bør se innom bare rundt gudstjenestetider, og stille.
Kolumbarium in der Alten Trauerhalle, den fredede sørgehallen fra 1881 på kirkegårdens område, er det nyeste på Melaten. Hallen ble bygget i 1881, utvidet i 1916 og gjenåpnet i juni 2024 av ordfører Henriette Reker etter en full restaurering, omgjort til rundt 1 000 urnekammer. Interiøret er åpent for besøkende i kirkegårdens åpningstider. Små grupper går fint; dempede stemmer er ikke valgfritt, for folk kommer hit for å besøke slektninger.
Ikke forveksle det med de to hallene som er stengt. Den separate Neue Trauerhalle fra 1955 har vært stengt siden 2023 i påvente av full renovering, med begravelser drevet fra en midlertidig hall, og Piusstraße-kapellet står fortsatt under stillas uten kunngjort gjenåpningsdato. En kirkegårdsplan som sender deg til en av dem, vil sette deg foran et gjerde.
Når en guide er pengene verdt
Byens turistkontor arrangerer en 120-minutters vandring under tittelen KölnTourismus guided tour 'Friedhof Melaten — vom Leprosenhaus zur Millionenallee', med start på kirkegården i Lindenthal, og den er verdt prisen for alle som vil ha buen fra spedalskeshus til millionærer snarere enn en rekke gravsteiner. Bestill direkte på +49 221 346 43 0 eller på [email protected]. Den er priset per gruppe: 220 € på tysk, 245 € på et fremmedspråk inkludert engelsk, pluss et bestillingsgebyr på 25 € per gruppe.
Regn på det. Ti personer på engelsk blir 27 € hver, som er rimelig for to timer med noen som vet hvilken skulptør som gjorde hva. To personer ville betale 135 € hver, som ikke er det, og et par er bedre tjent med å gå ruten i denne artikkelen i sitt eget tempo. Turen gjennomføres i all slags vær og er rettet mot voksne. Vått marmor og løvfall betyr ordentlige sko. Kirkegårdsreglene skyver guidede grupper til etter kl. 15.00, så fra omtrent november til februar avsluttes en bestilt tur i mørket; april til september er det fornuftige vinduet for en start på ettermiddagen.
Kaffe ved porten og helgeproblemet
Café-Restaurant Herrmann an Melaten, ved hovedporten i Aachener Straße i Lindenthal, er det eneste fornuftige varme stoppet uten å gå tilbake mot ringen. Det har plass til opptil 80, er tilgjengelig med rullestol, har god parkering og tar imot reservasjoner, noe større selskaper bør gjøre i stedet for å håpe. Prisene spenner fra kaffe og kake til fulle cateringsmenyer, altså alt fra billig til en skikkelig regning for et måltid.
To forbehold er verdt å vite på forhånd. Den åpner mandag til fredag 10:00 til 17:00 og er stengt i helgene bortsett fra forhåndsavtalte arrangementer, så gå i Melaten om morgenen og kom hit etterpå, ikke motsatt. Og kjernen i virksomheten er begravelsesmottakelser. Stemningen er dempet, og lokalet er ofte fullt av folk som har en tøff dag, så spar den høye debriefen om skulpturene til senere. Helgeturgåere bør ikke regne med noe ved porten og heller gå nedover Aachener Straße mot ringen, hvor kafeene holder normale helgeåpningstider.
Planlegging av turen
Trikk 1 og 7 setter deg av ved porten fra sentrum på rundt ti minutter, og stoppet heter Melaten, så det er ikke noe å regne ut. Kjøp en vanlig enkeltbillett eller dagbillett fra KVB i automaten eller i appen før du går om bord; det er billettkontroll, og en papirbillett må valideres. Å kjøre bil er meningsløst, siden biler ikke kan komme inn på kirkegården.
Sett av 90 minutter til en avslappet runde som tar inn Farina-graven, Sensenmann, gruvearbeideren, Winters-minnesmerket, kapellet, columbariet og Albermanns egen stein. To timer hvis du stopper og leser inskripsjoner, noe du kommer til å gjøre. Turen er flat og stort sett asfaltert, med sideveier av grus som blir myke etter regn. Gå om morgenen på en ukedag hvis du vil ha kafeen etterpå, sent på ettermiddagen hvis du vil ha lyset på steinen; en bestilt gruppe må uansett starte etter 15:00.
Budsjettet er nesten ingenting. Inngang er gratis ved alle seks porter, kapellet og columbariet er gratis, og de eneste kostnadene er trikkebilletten og det du bruker ved porten. En guidet gruppetur koster €220 til €245 pluss bestillingsgebyret på €25, noe som bare gir mening fra omtrent seks personer og oppover. Ha med litt kontanter selv om de fleste steder nå tar kort, og ta med vann om sommeren, for det er ingenting å kjøpe innenfor murene. Hvis du vil bo innen en trikketur fra porten, dekker hotellsøket i Köln gatene på begge sider av Aachener Straße så vel som sentrum. En ting om folkeskikk snarere enn logistikk: dette er noens kirkegård før det er din tur, så demp stemmen, legg bort telefonen når et begravelsesfølge passerer, og la gravstedene være i fred for familiene som steller dem.
