Aachener Straße fører sporvogn 1 og 7 vestud af Kölns ring, og ved stoppestedet Melaten forsvinder trafikstøjen inden for tyve skridt. Bag porten lukker lind og kastanje sig over en brolagt allé kantet med marmorengle, bronzedøre og en skikkelse med hætte, der holder en le, som en hel del kölnere kan beskrive ud fra hukommelsen. Melaten er en aktiv kirkegård med omkring 55.540 grave og også hundrede års borgerlig skulpturkunst, du kan gå igennem uden at købe billet.
Seks porte, ét sporvognsstoppested og en kort liste af regler
Millionenallee (Mittelallee), Melaten-Friedhof, i Lindenthal lige ved sporvognsstoppestedet Melaten, er den brolagte centrale allé, der løber gennem hele kirkegården, og det er derfor, stedet fremstår som en skulpturpark snarere end en kirkegård. Facaden langs den blev opkøbt i anden halvdel af det nittende århundrede af de familier, der drev byens banker, chokoladefabrikker, gummiindustri og parfumehuse, og de bestilte deres gravsteder, ligesom de bestilte deres villaer: navngivne billedhuggere, importeret marmor, bronzeportaler med håndtag, man faktisk kunne trække i. Köln gav alléen et tilnavn, der har overlevet de fleste af firmaerne: Millionærhave.
Adgang er gratis og uden billet gennem seks porte. Den historiske hovedindgang ligger på Aachener Straße 204, med flere porte ved Oskar-Jäger-Straße, Piusstraße og Melatengürtel. Sporvogn 1 og 7 stopper ved Melaten lige uden for hovedporten, så dette er en af de få lange gåture i Köln, du kan tage uden at planlægge noget. Portenes lukketider skifter med sæsonen og opslås ved hver indgang; i vinterens korte dage forsvinder lyset, før du er færdig med alléen, så læs skiltet på vej ind i stedet for på vej ud.
Melaten begraver mennesker hver uge, og det præger, hvad du kan gøre der. Hunde er totalt forbudt, førerhunde undtaget; biler er ikke tilladt; og kirkegårdens vedtægt tillader ikke løb, så det hyggelige billede af lokale, der jogger forbi mausoleer, er ikke noget at planlægge en morgen efter. Administrationen beder om, at organiserede grupper går efter kl. 15.00, så begravelser ikke forstyrres, og at guidede besøg tilmeldes på forhånd. Par og soloturgåere kan komme, når portene er åbne, og vil ikke genere nogen. Ti personer med hævede stemmer kl. 11.00 vil, og det vil kontoret sige. Hvis du planlægger et større ophold, dækker Köln-guiden resten af byen til fods.
Graven, der gav ordet cologne en adresse
Grabstätte Familie Farina, på hovedstien få skridt inden for den historiske port fra 1810 i Lindenthal, er det første stop på enhver gruppetur og den ældste grav på stedet. Johann Maria Farina, der døde i 1765 eller 1766, opfandt det Aqua mirabilis, han kaldte Eau de Cologne; da kirkegården åbnede, blev han genbegravet her i en blykiste. Ordet, der står trykt i enhver taxfree-hal på kloden, har en fysisk adresse, og det er denne.
Stenen er ikke spektakulær, og det er nærmest pointen. Den er tidlig, enkel og præindustriel, og alt andet, du snart skal se på, blev bygget af folk, der kom senere med langt flere penge. Stå her et øjeblik, og kig ned ad alléen, før du begynder at gå. Rækkefølgen fra denne beskedne sten til nyrenæssancemausoleerne hundrede meter længere frem er byens nittende århundrede komprimeret til en fem minutters spadseretur.
Farina er ikke 4711, selv om internettet gentager det. 4711 er det separate Mülhens-hus, en anden virksomhed og en anden familie. En guide, der smelter de to sammen, er den forkerte guide.
To monumenter, hvor alle stopper
Der Sensenmann, graven til Johann (Jean) Müllemeister, står på den vestlige hovedsti mellem Flur 82 og Flur 76B, en lige gåtur fra hovedporten, og det er figuren, hele kirkegården er kendt for. August Schmiemann huggede den til Müllemeister (1851-1902), en teglværksejer og købmand, og le-bæreren er med stor margin det mest fotograferede her. Gravstedet er nu under protektion af stenhuggerfamilien Steinnus, og nede på stenen er der en lille udskåret frø, anbragt for en søn, familien kaldte Fröschlein. Ingen gør opmærksom på den.
Grupper samles konstant på dette sted, og etiketten betyder noget. Bliv på stien. Gravene på begge sider tilhører familier, der stadig kommer, og et dusin mennesker, der bakker for at få en bedre vinkel, ender med at stå på nogens mor. Morgenlyset falder fladt på stenen; sidst på eftermiddagen får du modelleringen.
Grabmal Alfred Sauer, i Flur 76a et par minutter længere fremme på samme side af kirkegården, er den hvilende minearbejder, hugget i 1908 af Wilhelm Faßbinder for Alfred Sauer (1856-1907), en kölnsk advokat, der ledede Justus I-kulminen. Minearbejderen sidder i hvile snarere end heroisk, med lamper arbejdet ind i stenen, som er den del, folk knæler for at fotografere. Det er industrikulturarv-skulptur placeret i, hvad der funktionelt er en park i bymidten, og den passer nyttigt sammen med Sensenmann: inden for et par hundrede meter har du døden som allegori og arbejdet som mindesmærke, bestilt af mænd i de samme erhvervskataloger.
En dukkegrundlægger og billedhuggeren, der skar halvdelen af alléen
Hänneschen-mindesmærket for Johann Christoph Winters, udendørs med ubegrænset adgang, kommer midt på ruten. Winters (1772-1868) var skrædder og grundlagde Kölns Hänneschen-dukketeater i 1802, en institution, byen aldrig er holdt op med at elske. Han døde fattig og blev begravet i en fattiggrav. I 2002, i anledning af teatrets 200-årsjubilæum, rettede byen op på det med en skulptur af Stefan Kaiser. En fattiggrav forvandlet til offentlig kunst to århundreder for sent holder på en gruppe længere end nogen millionærs portikus, og det er et naturligt sted at stå og lytte.
Grabmal Wilhelm Albermann, ved Lit. L op ad grænsemuren, er, hvor gåturen bør slutte. Albermann (1835-1913) skar omkring tyve af de monumenter, du allerede er gået forbi: Deichmann-bronzeportalen, Broelschs sørgende engle, gravene Trimborn, Mevissen og Pflaume. Hans egne børn stod efter sigende model til hans engle, hvilket ændrer, hvordan ansigterne læses, når man ved det. At slutte ved billedhuggerens egen sten efterlader dig med at have set på værket snarere end på efternavnene. Plænen foran er smal, så grupper skal også her holde sig på stien.
To bygninger, der er værd at gå ind i
Kapelle St. Maria Magdalena und Lazarus, inden for murene nær den historiske kerne, blev indviet i 1245 af ærkebiskop Konrad von Hochstaden, hvilket gør den ældre end den gotiske domkirke nede i centrum. Det er den eneste bevarede bygning fra det leprosarium, der gav stedet dets navn, fra malade via Malaten, de spedalskes hus, og den er for nylig blevet restaureret i et arbejde med Kölns stukkatørlaug involveret. Lokale vil fortælle dig, at det er den eneste indviede katolske kirke i Köln, der ligger inde på en kirkegård, og ingen her protesterer mod det.
Den er indviet og i brug, ikke et museum. Der holdes messer, og der er lejlighedsvise oplæsninger og koncerter med kristen tilknytning, men ingen verdslige arrangementer. Besøgende og små grupper bør kun kigge ind omkring gudstjenestetider og i stilhed.
Kolumbarium in der Alten Trauerhalle, den fredede sørgehal fra 1881 på kirkegårdens område, er det nyeste på Melaten. Hallen blev bygget i 1881, udvidet i 1916 og genåbnet i juni 2024 af borgmester Henriette Reker efter en fuld restaurering, omdannet til cirka 1.000 urnekamre. Det indre er åbent for besøgende i kirkegårdens åbningstider. Små grupper er i orden; dæmpede stemmer er ikke valgfrit, fordi folk kommer her for at besøge pårørende.
Forveksl den ikke med de to haller, der er lukket. Den separate Neue Trauerhalle fra 1955 har været lukket siden 2023 i påvente af en fuld renovering, med begravelser fra en midlertidig hal, og Piusstraße-kapellet er stadig under stillads uden annonceret genåbningsdato. En kirkegårdsplan, der sender dig til en af dem, vil stille dig foran et hegn.
Når en guide er pengene værd
Byens turistråd arrangerer en 120-minutters gåtur under titlen KölnTourismus guided tour 'Friedhof Melaten — vom Leprosenhaus zur Millionenallee', med start på kirkegården i Lindenthal, og den er sin pris værd for alle, der ønsker fortællingen fra spedalskhus til millionærer frem for en række gravsten. Book direkte på +49 221 346 43 0 eller [email protected]. Prisen er per gruppe: €220 på tysk, €245 på et fremmedsprog inklusive engelsk, plus et bookinggebyr på €25 per gruppe.
Regn efter. Ti personer på engelsk bliver €27 hver, hvilket er rimeligt for to timer med en, der ved, hvilken billedhugger der lavede hvad. To personer ville betale €135 hver, hvilket ikke er, og et par er bedre stillet ved at gå ruten i denne artikel i deres eget tempo. Turen gennemføres i al slags vejr og er rettet mod voksne. Vådt marmor og løvfald betyder ordentligt fodtøj. Kirkegårdens regler presser guidede grupper til efter kl. 15.00, så fra omkring november til februar slutter en booket tur i mørke; april til september er det fornuftige vindue for en eftermiddagsstart.
Kaffe ved porten og weekendproblemet
Café-Restaurant Herrmann an Melaten, ved hovedporten på Aachener Straße i Lindenthal, er det eneste fornuftige varme stop uden at gå tilbage mod ringen. Det har op til 80 siddepladser, er barrierefrit, har rigeligt med parkering og tager imod reservationer, hvilket større selskaber bør gøre i stedet for at håbe. Priserne spænder fra kaffe og kage op til fulde cateringmenuer, så alt fra billigt til en rigtig regning for et måltid.
To forbehold er værd at kende på forhånd. Det har åbent mandag til fredag fra 10.00 til 17.00 og er lukket i weekenderne bortset fra særligt aftalte arrangementer, så gå Melaten en tur om morgenen og land her bagefter i stedet for omvendt. Og kernen i forretningen er gravøl. Stemningen er dæmpet, og lokalet er ofte fuldt af mennesker, der har en svær dag, så gem den højlydte opsummering af skulpturerne til senere. Weekendgæster bør ikke regne med noget ved porten og i stedet gå tilbage ad Aachener Straße mod ringen, hvor caféerne har normale weekendåbningstider.
Planlæg gåturen
Tram 1 og 7 sætter dig af ved porten fra centrum på cirka ti minutter, og stoppestedet hedder Melaten, så der er ikke noget at regne ud. Køb en almindelig enkeltbillet eller dagbillet til KVB i automaten eller i appen, inden du stiger om bord; der bliver kontrolleret, og en udskrevet billet skal stemples. Det er meningsløst at køre bil, da biler ikke kan komme ind på kirkegården.
Afæt 90 minutter til en afslappet runde, der tager Farinas grav, Sensenmann, minerytteren, Winters mindesmærke, kapellet, kolumbariet og Albermanns egen sten med. To timer, hvis du stopper og læser indskrifter, hvilket du kommer til. Turen er flad og for det meste brolagt, med gruslagte sidegange, der bliver bløde efter regn. Gå om morgenen på en hverdag, hvis du vil have caféen bagefter, sidst på eftermiddagen, hvis du vil have lyset på stenen; en booket gruppe skal under alle omstændigheder starte efter kl. 15.00.
Budget er nærmest ingenting. Adgang er gratis ved alle seks porte, kapellet og kolumbariet er gratis, og de eneste udgifter er din trambillet og det, du bruger ved porten. En guidet grupperundvisning koster 220 € til 245 € plus bookinggebyret på 25 €, hvilket først giver mening fra omkring seks personer og op. Medbring en lille smule kontanter, selv om de fleste steder nu tager imod kort, og tag vand med om sommeren, for der er intet at købe inden for murene. Hvis du vil være inden for en tramtur fra porten, dækker hotelsøgningen i Köln gaderne på begge sider af Aachener Straße såvel som centrum. En ting om manerer snarere end logistik: det er nogens kirkegård, før det er din gåtur, så dæmp stemmen, læg telefonen væk, når et gravfølge passerer, og lad gravene være til de familier, der passer dem.
