Le birrerie di Colonia fanno una cosa molto bene e la fanno fino a tarda notte, ed è per questo che molti visitatori se ne vanno senza scoprire cos'altro cucina la città. A due minuti a piedi dalla più rumorosa c'è una cucina che ha portato una stella Michelin per un decennio e cucina ancora esattamente gli stessi piatti. Un tram verso ovest, un mercato coperto funzionante mette sotto lo stesso tetto il macellaio, il banco dei formaggi e un bistrot, poi chiude alle sei e mezza. Dettagli come questi decidono se qui mangi bene.
Tutto quello che segue è un posto dove ho mangiato più di una volta, con quanto costa e le regole d'ingresso che fanno inciampare la gente. Sono stato rigoroso sui giorni di apertura, perché Colonia chiude più spesso e più presto di quanto ci si aspetti.
Le sale stellate e cosa ti chiedono davvero
Ox & Klee (Rheinauhafen, proprio sull'acqua) è l'unica cucina a due stelle della città e l'argomento più chiaro che Colonia è più di Kolsch e stinco di maiale. Daniel Gottschlich costruisce i suoi menù intorno ai sei sapori, e c'è una versione completamente vegetariana che è un vero menù parallelo, non una serie di sostituzioni. È solo su prenotazione, solo menù degustazione, e gli abbinamenti sono dove si muove il conto: il vino va da 130 € a 299 € a persona, con un abbinamento analcolico a 130 €. Quell'abbinamento senza alcol qui è trattato come vera cucina, non come consolazione. Metti in conto un'intera serata; sono tre ore minime, ed è la prenotazione sbagliata per la sera in cui atterri. Eventi privati e acquisti esclusivi passano dall'ufficio eventi, e i piccoli gruppi vanno bene, ma sappi che tutti al tuo tavolo mangiano lo stesso menù.
Sahila – The Restaurant (centro) è quello che consiglio più spesso a chi arriva da molto lontano. Julia Komp è stata la più giovane chef stellata della Germania quando ha vinto la sua prima stella, e il menù che cucina ora nasce dai suoi viaggi più che dalla dispensa renana. Se hai volato a lungo, questo si legge molto meglio di un quarto menù degustazione regionale tedesco di fila. Solo multi-portata, prenotazione obbligatoria, €€€€. Eventi privati su accordo, con la stessa avvertenza di sopra: solo menù significa che il gruppo mangia all'unisono.
Le Moissonnier Bistro (a nord della città vecchia) è il caso interessante. Nel 2023 i Moissonnier si sono deliberatamente ritirati dalla fine dining a due stelle e hanno riaperto come bistrot con la stessa cucina e molta meno cerimonia: un plat du jour quotidiano, zuppa di pesce e ostriche. I piatti principali si aggirano intorno ai 40 € e oltre, quindi non è economico, ma è una cucina stellata servita senza coreografia. Le prenotazioni si prendono per telefono tra le 09:30 e le 11:30 o via email, non tramite app a mezzanotte. La finestra di apertura è stretta, per lo più pranzi dal martedì al sabato più il venerdì sera, ed è il modo più comune in cui i visitatori se la perdono. Ideale per due o quattro. Un gruppo di dieci che cerca un posto qui perderà un pomeriggio.
La colazione è il modo più economico per entrare in una cucina stellata
NeoBiota (centro, e non più all'indirizzo di Ehrenstrasse che danno le guide più vecchie) è dove mando chiunque voglia mangiare cucina stellata senza impegnare 200 € a testa. Sonja Baumann e Erik Scheffler cucinano rigorosamente regionale, in parte cibo raccolto in natura, e servono la colazione dal martedì al sabato. La sera è un menù di quattro, sei o otto portate a prezzi da stella vera; la mattina è à la carte e drammaticamente più economico, dalle stesse mani, nella stessa sala. La colazione è anche più facile da ottenere: la sala è piccola, la cena va esaurita, il servizio del mattino no. La prenotazione è essenziale in ogni caso, e i gruppi più grandi devono telefonare invece di prenotare online. Si sono trasferiti qui nel 2025, quindi controlla l'indirizzo sul loro sito prima di partire, non su una guida stampata prima.
Una cena seria a due minuti dalle birrerie
maiBeck (città vecchia) è, in questo momento, il pasto vero con il miglior rapporto qualità-prezzo a distanza a piedi dal duomo. Jan Maier e Tobias Becker hanno tenuto una stella per dieci anni e l'hanno persa senza cambiare il modo in cui cucinano. Cucina renana raffinata, à la carte o menù breve, a €€€ invece dei €€€€ che la cucina ti sarebbe costata prima. È un affare semplicemente buono, ed è a due minuti a piedi dalle birrerie, il che lo rende la risposta facile quando metà del tuo gruppo vuole una serata in città vecchia e l'altra metà vuole che la cena sia il cibo.
Chiudono per diverse settimane in agosto, quindi conferma le tue date prima di costruirci una serata intorno. Il loro secondo locale, più informale, ha lo stesso nome, quindi controlla bene quale porta hai prenotato. Arrivare a quella sbagliata con una prenotazione è un cattivo inizio di serata.
Due cucine che non cucinano affatto renano
Chum Chay (Belgisches Viertel) è vietnamita vegetariano e vegano, e il motivo per cui funziona è tecnico: Toni Pham prepara da sé le sue salse di pesce senza carne, quindi il cibo sa propriamente di Vietnam invece di essere vegetariano in tono di scusa. La differenza è immediata, con sale, sapidità e profondità dove la maggior parte delle versioni senza carne di questa cucina si appiattisce. I piatti principali vanno circa da 12 € a 20 €. Gli orari sono l'altro richiamo: dal lunedì al sabato da mezzogiorno alle 23:00, la domenica dalle 15:00, il che lo rende una delle pochissime buone cucine che ti darà da mangiare alle 16:00 o alle 22:30. Senza prenotazione fuori dai picchi; prenota per sei o più.
Mandalay (centro città) è birmano, tiene lo stesso angolo da tre decenni, ed è regolarmente descritto come l'unico ristorante del suo genere nel paese. I piatti principali sono intorno ai 15-25 €. Il modello di apertura coglie quasi tutti di sorpresa: solo cena, dal lunedì al venerdì, circa dalle 18:00 alle 23:30, chiuso nei weekend. Se sei in città da venerdì a domenica, il venerdì sera è il tuo unico colpo. La sala è piccola, quindi i gruppi devono prenotare per telefono.
Il Belgisches Viertel dalle nove del mattino fino a tardi
Se ricordi un solo indirizzo di questo pezzo, che sia Salon Schmitz / Metzgerei Schmitz (Belgisches Viertel). Considera il Salon, la Metzgerei accanto e il club COCO come un'unica operazione invece di tre tappe separate, e diventa l'indirizzo singolo più utile della città: colazione dalle 09:00, un menù del pranzo che cambia da mezzogiorno, torte e gelato nel pomeriggio, e un bar che va fino a tardi. Colazione, quiche e torta si aggirano tra i 5 € e i 18 €. L'unica nozione locale da sapere è dove ordinare: da bere al Salon, da mangiare alla Metzgerei accanto. Questo coglie di sorpresa chi viene la prima volta e si siede aspettando un menù che non arriverà. Aperto tutti i giorni, senza prenotazione, comodo per un gruppo, e fanno catering.
Ehrenfeld, dove si mangia tutti i giorni
Markthalle Koernerstrasse (Ehrenfeld) è un mercato di quartiere funzionante, non un food court curato con tavoli da picnic. Macellaio, formaggi, vino, conserve e un bistrot condividono una sala sulla migliore via dello shopping di Ehrenfeld. Prezzi da gastronomia ai banchi; piatti del bistrot intorno ai 10-20 €. Gli orari sono brevi e implacabili: la sala va più o meno dal martedì 11:30 alle 16:00 e dal mercoledì al sabato 10:00-18:30, il bistrot ancora più breve, e il tutto è chiuso la domenica e il lunedì. Vai a pranzo in settimana o resterai davanti a una porta chiusa. I gruppi sono benvenuti nel bistrot, e fanno catering ed eventi.
Sulla stessa strada, Van Dyck Roesterei (Ehrenfeld) è il torrefattore di famiglia attivo dal 2010 ed è il motivo per cui Koernerstrasse è diventata una strada del caffè. Il caffè costa 3-5 €. Una cosa da sapere prima di pianificarci una mattina: la torrefazione vera si è trasferita in Schanzenstrasse a Muelheim, dall'altra parte del fiume, nel 2016. Vai al caffè di Ehrenfeld per bere, e al sito di Muelheim se vuoi le macchine, un tour della torrefazione o un corso da barista, prenotabili lì. Entrambi sono chiusi la domenica. Il caffè è piccolo e non accetta prenotazioni, quindi è perfetto per due o quattro e scomodo per una folla.
Mangiato in piedi, contanti alla mano
Rievkoochebud (centro) fa la cosa che la maggior parte dei visitatori incontra solo una volta all'anno al mercatino di Natale, tutto l'anno: mini Reibekuchen, le croccanti frittelle di patate, con salsa di mele, sciroppo di barbabietola o zucchero alla cannella. Una porzione costa pochi euro. È solo posti in piedi e da asporto, ed è solo contanti, niente carta, nessuna eccezione, e raramente c'è un bancomat vicino come vorresti. Apre a mezzogiorno e chiude il lunedì e il martedì. Ideale come tappa per spiluccare in gruppo; impossibile come pasto seduti.
MEM-ET (a ovest dell'anello, sulla linea del tram) sta costantemente in cima alle classifiche cittadine dei doner, e il pane e le patatine sono il motivo, più della carne. Intorno ai 7-9 €. È un banco puro da asporto con qualche sgabello, nessuna prenotazione, e la sera c'è la coda. Va bene, perché la sua posizione sull'arteria principale del tram lo rende una tappa tardiva sulla via di casa più che un viaggio speciale. Le recensioni non sono unanimi, e non è il posto se vuoi sederti e parlare.
Die Fette Kuh (a nord dell'anello) è aperto dal 2011 ed è ancora il punto di riferimento per gli hamburger qui. Gli hamburger vanno da 7,70 € a 19,90 €, i contorni da 5,80 € a 12,20 €. La regola d'ingresso è assoluta e vale la pena ripeterla: nessuna prenotazione, e nessuna prenotazione di gruppo in nessuna circostanza. Un gruppo di otto che arriva alle 20:00 di sabato aspetterà a lungo. Dividetevi in due tavoli, o andate presto. Chiuso il martedì.
Venti persone e un tavolo
Herbrand's (Ehrenfeld) è di gran lunga l'opzione migliore per i gruppi in questa guida. È uno spazio su scala industriale con birreria all'aperto, un club e una sala eventi nello stesso complesso, un ufficio eventi e prenotazioni online, e assorbirà un gruppo di venti senza sforzo visibile. I piatti principali sono circa 15-28 €, e c'è un brunch della domenica. È per lo più un posto serale, dalle 17:00 nei giorni feriali e prima nei weekend, e ha sparse date di chiusura annuali, quindi controlla le tue. I tavoli della birreria all'aperto in estate vanno prenotati con largo anticipo.
Osman 30 (in alto sopra il Mediapark) ha la vista migliore della città per cenare e una cucina internazionale di ispirazione mediterranea che la accompagna: menu da due o tre portate o à la carte, nella fascia €€€. Dato che la vista è il motivo per cui sei lì, chiedi un tavolo vicino alla finestra al momento della prenotazione invece di sperarci. La sala interna è un'esperienza diversa e molto meno interessante per gli stessi soldi. C'è un'area bar dedicata e spazi eventi separati, ed è molto richiesto per gruppi numerosi. Le prenotazioni sono essenziali. Chiuso domenica e lunedì, e il sabato solo la sera.
Note pratiche prima di andare
Quasi tutto qui è raggiungibile con la rete di tram e metropolitana leggera, e il Belgian Quarter e Ehrenfeld si percorrono a piedi da un capo all'altro una volta che ci sei. MEM-ET è sulla principale arteria dei tram a ovest dell'anello, ed è esattamente per questo che funziona come ultima tappa. Se vuoi poter tornare a piedi dalla cena invece di pianificare un viaggio di ritorno, alloggia nel Belgian Quarter o vicino. Inizia con la ricerca hotel a Colonia e filtra per quel lato dell'anello.
Le carte sono normali nei ristoranti, ma porta con te 20–30 € in banconote. Rievkoochebud accetta solo contanti, e un paio di banchi del mercato li preferiscono.
Gli orari sono la parte che decide il tuo viaggio. Domenica e lunedì sono i giorni a rischio: Markthalle Koernerstrasse, Van Dyck e Osman 30 chiudono per almeno uno dei due, Rievkoochebud chiude lunedì e martedì, e Die Fette Kuh chiude il martedì. Mandalay è chiuso tutto il fine settimana. Le Moissonnier Bistro è per lo più un'attività da pranzo. maiBeck chiude per settimane ad agosto. Salon Schmitz, aperto tutti i giorni dalle 09:00, e Chum Chay, aperto fino a tardi sei giorni a settimana, sono i tuoi ripieghi affidabili quando un piano salta.
Una buona giornata qui richiede circa 35–50 € a persona: colazione da Salon Schmitz, una frittella o un doner in piedi, cena da Chum Chay o maiBeck. Una cena stellata da Ox & Klee o Sahila con abbinamenti è una serata da oltre 300 € a persona, e la colazione di NeoBiota è il ripiego onesto se vuoi la cucina senza quella cifra.
Le sale di livello stellato vogliono due o quattro settimane, di più per un sabato. Le Moissonnier accetta chiamate in una finestra mattutina di 90 minuti. Herbrand's e Osman 30 gestiscono bene i grandi gruppi; Die Fette Kuh non accetterà affatto il tuo gruppo, qualunque cosa tu offra. Per tutto il resto della città, cosa vedere tra un pasto e l'altro e come si incastrano i quartieri, la guida di Colonia è il punto da cui partire.
