A Aachener Straße leva os bondes 1 e 7 para oeste, saindo do anel de Colônia, e na parada Melaten o barulho do trânsito some em vinte passos. Atrás do portão, as tílias e os castanheiros fecham-se sobre uma alameda pavimentada ladeada por anjos de mármore, portões de bronze e uma figura encapuzada segurando uma foice que não poucos moradores de Colônia sabem descrever de memória. Melaten é um cemitério em atividade, com cerca de 55.540 sepulturas, e também cem anos de escultura cívica que você pode percorrer sem comprar ingresso.
Seis portões, uma parada de bonde e uma lista curta de regras
Millionenallee (Mittelallee), Melaten-Friedhof, em Lindenthal, bem na parada de bonde Melaten, é a alameda central pavimentada que atravessa todo o cemitério, e é por causa dela que o lugar parece um parque de esculturas, e não um cemitério. A frente ao longo dela foi comprada na segunda metade do século XIX pelas famílias que comandavam os bancos, as fábricas de chocolate, as indústrias de borracha e as casas de perfume da cidade, e elas encomendavam seus terrenos como encomendavam suas villas: escultores renomados, mármore importado, portais de bronze com maçanetas que realmente se podia puxar. Colônia deu à alameda um apelido que sobreviveu à maioria dessas empresas: a Avenida dos Milionários.
O acesso é gratuito e sem ingresso pelos seis portões. A entrada principal histórica fica na Aachener Straße 204, com outros portões na Oskar-Jäger-Straße, na Piusstraße e no Melatengürtel. Os bondes 1 e 7 param na Melaten bem em frente ao portão principal, então este é um dos poucos passeios longos em Colônia que você pode fazer sem planejar nada. Os horários de fechamento dos portões mudam conforme a estação e ficam afixados em cada entrada; nos dias curtos do inverno, a luz acaba antes de você terminar a alameda, então leia a placa na entrada, não na saída.
Melaten enterra pessoas toda semana, e isso molda o que você pode fazer lá. Cachorros são proibidos, exceto cães-guia; carros não entram; e o estatuto do cemitério não permite corrida, então a imagem agradável de moradores correndo perto de mausoléus não é algo para planejar uma manhã em torno. A administração pede que grupos organizados caminhem após as 15h para não perturbar funerais, e que registrem visitas guiadas com antecedência. Casais e caminhantes solo podem vir quando os portões estiverem abertos e não incomodarão ninguém. Dez pessoas com voz exaltada às 11h incomodam, e o escritório vai dizer isso. Se você estiver montando alguns dias mais amplos, o guia de Colônia cobre o resto da cidade a pé.
O túmulo que deu endereço à palavra colônia
Grabstätte Familie Farina, no caminho principal, alguns passos depois do portão histórico de 1810, em Lindenthal, é a primeira parada de qualquer caminhada em grupo e o túmulo mais antigo do local. Johann Maria Farina, que morreu em 1765 ou 1766, inventou a Aqua mirabilis que batizou de Eau de Cologne; quando o cemitério abriu, ele foi sepultado aqui em um caixão de chumbo. A palavra impressa em todas as lojas duty-free do planeta tem um endereço físico, e é este.
A pedra não é espetacular, e é mais ou menos essa a questão. É antiga, simples e pré-industrial, e tudo o mais que você está prestes a ver foi construído por pessoas que chegaram depois, com muito mais dinheiro. Fique aqui um minuto e olhe alameda abaixo antes de começar a andar. A sequência desta laje modesta até os mausoléus neorrenascentistas cem metros adiante é o século XIX da cidade comprimido em um passeio de cinco minutos.
Farina não é 4711, ainda que a internet repita que é. 4711 é a casa Mülhens, um negócio separado e uma família diferente. Um guia que mistura as duas é o guia errado.
Dois monumentos onde todo mundo para
Der Sensenmann, o túmulo de Johann (Jean) Müllemeister, fica no caminho principal oeste, entre a Flur 82 e a Flur 76B, em linha reta a partir do portão principal, e é a figura pela qual todo o cemitério é conhecido. August Schmiemann esculpiu-a para Müllemeister (1851-1902), dono de olaria e comerciante, e o portador da foice foi fotografado mais do que qualquer outra coisa aqui, com larga margem. O terreno está agora sob a proteção da família de canteiros Steinnus, e na parte baixa da pedra há uma pequena rã esculpida, colocada para um filho que a família chamava de Fröschlein. Ninguém aponta para ela.
Grupos se reúnem nesse ponto constantemente, e a etiqueta importa. Fique no caminho. Os túmulos de ambos os lados pertencem a famílias que ainda vêm aqui, e uma dúzia de pessoas recuando para conseguir um ângulo melhor acaba pisando na mãe de alguém. A luz da manhã cai chapada sobre a pedra; o fim da tarde dá o modelado.
Grabmal Alfred Sauer, na Flur 76a, poucos minutos mais adiante no mesmo lado do cemitério, é o mineiro em repouso, esculpido em 1908 por Wilhelm Faßbinder para Alfred Sauer (1856-1907), um advogado de Colônia que presidiu a mina Justus I. O mineiro está sentado em descanso, não em pose heroica, com lâmpadas trabalhadas na pedra que são a parte que as pessoas se agacham para fotografar. É escultura de patrimônio industrial em algo que funciona como um parque no centro da cidade, e combina bem com o Sensenmann: em poucas centenas de metros você tem a morte como alegoria e o trabalho como memorial, encomendados por homens que apareciam nos mesmos anuários comerciais.
Um fundador de teatro de bonecos e o escultor que entalhou metade da alameda
Hänneschen memorial for Johann Christoph Winters, ao ar livre e com acesso irrestrito, fica no meio do percurso. Winters (1772-1868) foi um alfaiate que fundou em 1802 o teatro de bonecos Hänneschen de Colônia, uma instituição que a cidade nunca deixou de amar. Morreu pobre e foi enterrado em uma cova de indigente. Em 2002, para o bicentenário do teatro, a cidade corrigiu isso com uma escultura de Stefan Kaiser. Uma cova de indigente transformada em arte pública dois séculos depois segura um grupo por mais tempo do que qualquer pórtico de milionário, e é um lugar natural para parar e escutar.
Grabmal Wilhelm Albermann, na Lit. L, encostado no muro do limite, é onde a caminhada deve terminar. Albermann (1835-1913) esculpiu cerca de vinte dos monumentos que você já passou: o portal de bronze dos Deichmann, os anjos chorando dos Broelsch, os túmulos Trimborn, Mevissen e Pflaume. Dizem que seus próprios filhos posaram para os anjos, o que muda a forma como os rostos são lidos depois que você sabe disso. Terminar na pedra do próprio escultor faz você ter olhado para a obra, e não para os sobrenomes. O gramado em frente é estreito, então grupos também precisam se manter no caminho aqui.
Dois edifícios que valem uma visita por dentro
Kapelle St. Maria Magdalena und Lazarus, dentro dos muros perto do núcleo histórico, foi consagrada em 1245 pelo arcebispo Konrad von Hochstaden, o que a torna mais antiga que a catedral gótica lá no centro. É o único edifício remanescente do leprosário que deu nome ao lugar, de malade, passando por Malaten, a casa dos leprosos, e foi recentemente restaurada em obras que envolveram a guilda de estucadores de Colônia. Os moradores vão lhe dizer que é a única igreja católica consagrada de Colônia dentro de um cemitério, e ninguém aqui discute isso.
É consagrada e está em uso, não é museu. Missas são celebradas, e há leituras e concertos ocasionais com ligação cristã, mas nenhum evento secular. Visitantes e pequenos grupos devem dar uma olhada apenas perto dos horários de culto, e em silêncio.
Kolumbarium in der Alten Trauerhalle, o salão fúnebre listado de 1881 no terreno do cemitério, é a coisa mais nova em Melaten. O salão foi construído em 1881, ampliado em 1916 e reaberto em junho de 2024 pela prefeita Henriette Reker após uma restauração completa, convertido em cerca de 1.000 nichos de urna. O interior é aberto a visitantes durante o horário do cemitério. Pequenos grupos são permitidos; vozes baixas não são opcionais, porque as pessoas vêm aqui visitar parentes.
Não confunda com os dois salões que estão fechados. A Neue Trauerhalle separada, de 1955, está fechada desde 2023 aguardando uma reforma completa, com funerais acontecendo em um salão temporário, e a capela da Piusstraße continua sob andaimes, sem data de reabertura anunciada. Um mapa do cemitério que leve você a qualquer um dos dois vai colocá-lo diante de uma cerca.
Quando um guia justifica o dinheiro
A secretaria de turismo da cidade oferece uma caminhada de 120 minutos sob o título KölnTourismus guided tour 'Friedhof Melaten — vom Leprosenhaus zur Millionenallee', começando no cemitério em Lindenthal, e vale o que custa para quem quer o arco da casa dos leprosos aos milionários, e não uma sequência de lápides. Reserve diretamente pelo +49 221 346 43 0 ou em [email protected]. O preço é por grupo: €220 em alemão, €245 em língua estrangeira, incluindo inglês, mais uma taxa de reserva de €25 por grupo.
Faça a conta. Dez pessoas em inglês dá €27 cada, o que é justo por duas horas com alguém que sabe qual escultor fez o quê. Duas pessoas pagariam €135 cada, o que não é, e um casal faz melhor em percorrer o roteiro deste artigo no próprio ritmo. O tour acontece com qualquer tempo e é voltado para adultos. Mármore molhado e folhas caídas pedem sapatos adequados. As regras do cemitério empurram grupos guiados para depois das 15h, então de cerca de novembro a fevereiro um tour reservado termina no escuro; de abril a setembro é a janela sensata para um início à tarde.
Café no portão e o problema do fim de semana
Café-Restaurant Herrmann an Melaten, no portão principal da Aachener Straße, em Lindenthal, é a única parada quente sensata sem voltar em direção ao anel. Tem até 80 lugares, é livre de barreiras, tem bastante estacionamento e aceita reservas, que grupos maiores devem fazer em vez de contar com a sorte. Os preços vão de café e bolo até menus completos de buffet, então de barato a uma conta de refeição sentada de verdade.
Há duas ressalvas que vale a pena conhecer de antemão. Abre de segunda a sexta das 10:00 às 17:00 e fecha aos fins de semana, exceto para eventos previamente combinados, por isso caminhe por Melaten de manhã e acabe aqui depois, em vez de ao contrário. E o seu negócio principal são receções fúnebres. O ambiente é discreto e a sala enche-se muitas vezes de pessoas a passar por um dia difícil, por isso guarde para mais tarde a conversa mais animada sobre a escultura. Quem caminha ao fim de semana deve contar com nada no portão e seguir pela Aachener Straße em direção ao ring, onde os cafés mantêm o horário normal de fim de semana.
Planear a caminhada
Os elétricos 1 e 7 deixam-no ao portão a partir do centro em cerca de dez minutos, e a paragem chama-se Melaten, por isso não há nada para descobrir. Compre um bilhete simples ou diário normal da KVB na máquina ou na app antes de embarcar; os revisores verificam mesmo, e um bilhete em papel precisa de ser validado. Ir de carro não faz sentido, já que os carros não podem entrar no cemitério.
Conte com 90 minutos para um percurso tranquilo que inclui a sepultura Farina, o Sensenmann, o mineiro, o memorial Winters, a capela, o columbário e a própria pedra de Albermann. Duas horas se parar para ler inscrições, o que vai acabar por fazer. O caminho é plano e maioritariamente pavimentado, com caminhos de saibro laterais que ficam moles depois da chuva. Vá de manhã num dia de semana se quiser o café a seguir, ao final da tarde se quiser a luz sobre a pedra; um grupo com reserva tem de começar depois das 15:00, independentemente da hora.
O orçamento é quase nulo. A entrada é gratuita nos seis portões, a capela e o columbário são gratuitos, e os únicos custos são o bilhete do elétrico e o que gastar junto ao portão. Uma visita guiada de grupo custa 220 € a 245 € mais a taxa de reserva de 25 €, o que só faz sentido a partir de cerca de seis pessoas. Leve algum dinheiro em numerário, ainda que quase todos os lugares aceitem já cartões, e traga água no verão, porque não há nada para comprar dentro das paredes. Se quiser ficar a um trajeto de elétrico do portão, a pesquisa de hotéis em Colónia cobre as ruas de ambos os lados da Aachener Straße, bem como o centro. Uma questão de boas maneiras mais do que de logística: isto é o cemitério de alguém antes de ser o seu passeio, por isso fale baixo, guarde o telefone quando passar um cortejo fúnebre e deixe as sepulturas às famílias que delas cuidam.
